Marathon est enfin prêt pour un lancement en mars 2026 en tant que jeu de tir premium à 39,99 € avec un temps de développement supplémentaire, des systèmes adaptés au solo et un modèle de monétisation anti-FOMO, autant d’éléments qui témoignent d’une stratégie à long terme mûrement réfléchie de la part de Bungie.
Un nouveau créneau de lancement et le passage au premium
Bungie a dévoilé l’une des plus importantes mises à jour de Marathon à ce jour : le jeu de tir de type extraction devrait désormais sortir en mars 2026, et le modèle Free-to-Play initial a été abandonné au profit d’un modèle premium à 39,99 € (avec un prix équivalent en dollars et en livres sterling). Ce prix à lui seul en dit long sur la façon dont le studio souhaite que le projet soit perçu : non pas comme une expérience F2P éphémère, mais comme un titre en ligne avec du poids et un engagement derrière lui. Dans un genre où le marché est déjà saturé et où les premières impressions déterminent souvent la survie ou la mort d’un jeu, ces décisions précoces peuvent être cruciales.
La nouvelle date est annoncée dans une vidéo intitulée « Vision of Marathon », dans laquelle Bungie reconnaît que la sortie initialement prévue pour 2025 n’était plus réaliste. Le report à 2026 est présenté comme une occasion de se concentrer davantage sur ce qui compte le plus dans un jeu de tir d’extraction : un gameplay intense et addictif, capable de fidéliser à long terme la communauté des joueurs sur PlayStation 5, Xbox Series X/S et PC (Steam).
Pourquoi la prolongation jusqu’en 2026 est importante
Le report de Marathon à mars 2026 offre à Bungie quelque chose que de nombreux services en ligne ne connaissent jamais : une marge de manœuvre avant le lancement. Au lieu de sortir le jeu prématurément et de passer des mois à éteindre des incendies, l’équipe s’efforce de garantir la robustesse des systèmes centraux dès le premier jour, en réduisant au minimum les compromis du type « nous corrigerons cela plus tard ». L’objectif est d’assurer un lancement plus abouti, stable, avec une identité claire et prêt à prendre en charge un rythme régulier de mises à jour.
Dès le premier jour, Marathon proposera des fonctionnalités complètes de cross-play et cross-save, permettant aux joueurs de former des groupes sur différentes plateformes et de transférer librement leur progression lorsqu’ils changent de matériel. Pour un titre d’extraction axé sur le PvP, ce type d’écosystème partagé est presque indispensable si l’on veut que la base de joueurs reste solide au fil du temps.
Les joueurs solo reçoivent des outils, pas seulement des pénalités
Les jeux de tir d’extraction ont une réputation bien méritée : les équipes dominent, tandis que les joueurs solo se sentent souvent comme de la chair à canon. Bungie reconnaît ouvertement ce problème et tente de remédier à ce déséquilibre à l’aide de deux idées clés : le système Rook et une liste de lecture dédiée au mode solo.
Le système « Rook »
Les joueurs peuvent participer aux matchs en tant que « Solo Scavenger », une configuration conçue pour permettre aux loups solitaires de récupérer du butin, de rechercher des opportunités et de tirer profit des restes des combats importants sans être constamment plongés dans des scénarios 1 contre 3 qu’ils ne peuvent pas réellement gagner. Si cette fonctionnalité est bien mise en œuvre, elle transformera le fait de jouer seul, qui est actuellement une forme d’auto-punition, en un style de jeu valable et intéressant, avec son propre rythme et son propre profil risque-récompense.
Liste de lecture en Solo
Parallèlement, Bungie prévoit de mettre en place une file d’attente solo distincte afin que les joueurs solo ne se retrouvent pas continuellement dans des salles dominées par des trios parfaitement coordonnés. Dans un genre où un matchmaking équitable peut faire la différence entre la fidélisation et la perte de joueurs, ce type de liste de lecture pourrait faire la différence entre un jeu qui conserve sa communauté solo et un jeu qui la perd après quelques semaines frustrantes.
Coureurs, rôles, chat de proximité et style
Au-delà des systèmes et du calendrier, Bungie souhaite que Marathon ait une personnalité bien définie plutôt que de se contenter de cocher toutes les cases d’un jeu de tir et d’extraction.
- Coureurs et classes : les matchs s’articulent autour de personnages distincts aux rôles différents, allant des spécialistes de la furtivité aux gros dégâts, ce qui laisse entrevoir des compositions d’équipe variées et de multiples approches tactiques pour chaque course.
- Chat de proximité : le chat vocal lié à la distance physique est de retour, permettant aux joueurs de négocier, de se menacer, de bluffer ou de se trahir à la volée. Dans un contexte d’extraction, ces interactions peuvent générer le genre d’histoires improvisées qui font vivre un jeu sur les streams et les réseaux sociaux.
- Direction artistique : Marathon mise sur un style visuel affûté et contrasté, proche de la bande dessinée, visant un look audacieux et lisible qui se démarque de la palette tactique habituelle, tout en conservant la clarté des combats.
39,99 € pour des pass sans date d’expiration et une approche anti-FOMO
Le passage d’un modèle Free-to-Play à une version premium à 39,99 $ / 39,99 € / 34,99 £ est sans doute le choix le plus controversé, mais aussi le plus révélateur. Dans un monde où 70 € est devenu la norme pour les grandes sorties, le prix semble intentionnellement plus bas, suffisamment pour être accessible tout en constituant une barrière qui peut aider à lutter contre des problèmes tels que la triche et les comptes jetables qui affectent souvent les jeux de tir F2P.
La monétisation se fera via des Rewards Passes (en fait des battle passes), mais Bungie fait une promesse qui sort du lot : ces passes n’expireront pas. Les joueurs peuvent s’éloigner du jeu, s’occuper de leur vie réelle et revenir plus tard sans être pénalisés pour avoir manqué le calendrier serré d’une saison. De plus, le studio affirme que toutes les mises à jour du gameplay après le lancement (nouvelles cartes, nouveaux modes et autres contenus similaires) seront gratuites pour les joueurs qui possèdent le jeu de base. L’idée est de vendre l’entrée initiale, puis de maintenir l’écosystème unifié plutôt que de le fragmenter derrière des extensions payantes.
Un pari calculé dans un genre difficile
Marathon fait son entrée dans un espace où la concurrence est féroce et où les premières semaines peuvent décider du sort à long terme d’un jeu. En combinant un lancement en mars 2026, un prix moyen haut de gamme, des systèmes qui respectent les joueurs solo et une structure de monétisation qui tente de lutter contre le FOMO, Bungie tente clairement d’éviter les pièges habituels qui font échouer prématurément les projets de services en direct.
Le succès de cette stratégie dépendra de sa mise en œuvre : de la solidité du gameplay, de la stabilité des serveurs et de la rapidité avec laquelle des mises à jour significatives seront proposées une fois que les joueurs seront présents. Sur le papier, cependant, le plan de Marathon semble plus réfléchi qu’une sortie précipitée juste pour respecter le calendrier annuel, ce qui lui donne à lui seul une meilleure chance de devenir plus qu’un simple jeu de tir parmi tant d’autres.
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