Mount & Blade II: Bannerlord n’est pas un jeu qui cherche à vous impressionner dès les dix premières minutes. Honnêtement, les premières heures semblent un peu fades, mais vous commencez ensuite à remarquer que tout autour de vous est en constante évolution : de petites escarmouches éclatent un peu partout, les frontières bougent pour des raisons que vous ne comprenez même pas, des armées s’affrontent quelque part hors champ. À un moment donné, le jeu vous captive sans que vous vous en rendiez compte. Avec l’arrivée de l’extension War Sails et la mise à jour majeure qui l’accompagne, le jeu prend soudainement une autre dimension. Calradia dispose désormais de véritables étendues maritimes, et non plus de simples étendues d’eau qui servaient principalement à décorer la carte.
Calradia Redessinée
War Sails ne concerne pas uniquement les navires. Il propose une carte avec deux fois plus de mer, des changements territoriaux importants et une toute nouvelle faction : les Nordiques, inspirés de la culture viking. La partie nord de la carte a été redessinée pour accueillir une nouvelle masse continentale, tandis que les Sturgiens ont été déplacés vers l’est afin d’éviter tout chevauchement thématique et de créer des routes maritimes plus naturelles vers Battania et Vlandia.
Des villes ont été déplacées, des économies ajustées et des routes commerciales entièrement réécrites pour refléter la nouvelle configuration de la carte. Ostican et Chaikand font désormais office de centres commerciaux maritimes majeurs, chacun doté de ports détaillés que vous pouvez parcourir comme vous le feriez dans un centre-ville classique. La construction de navires de différentes cultures dans leurs docks ajoute une touche de détail et d’ambiance très appréciable.
Il est important de mentionner que les anciennes sauvegardes ne fonctionnent plus, conséquence des changements profonds apportés par War Sails à l’ensemble du gameplay.
Vie en Mer et la Nouvelle Guerre Navale
Si vous êtes le genre de joueur qui a le mal de mer rien qu’en pensant aux bateaux, ne vous inquiétez pas : Bannerlord permet toujours de jouer entièrement sur terre. L’IA se comporte de manière similaire, utilisant principalement les bateaux comme moyen de transport entre les lignes de front éloignées. La guerre de siège reste le moyen principal pour conquérir les villes et les châteaux, mais les flottes peuvent désormais apporter leur aide en bloquant les ports ou en interceptant les armées sur l’eau.
But when a true naval battle begins, the tone changes. Up to 16 vessels can crash into one another in chaotic waves of combat. Movement becomes crucial, with sails and oars serving distinct roles in maneuverability. There are no cannons – the historical setting doesn’t support them – so ballistae, archers, and rams take center stage.
Tactiques ou chaos généré par le deck ? À vous de choisir.
Quand je me lance dans une bataille navale, ça tourne généralement au cirque. Les ponts sont si étroits que mes troupes finissent par s’empiler les unes sur les autres, et je me retrouve à agiter mon arme dans l’espoir de toucher quelqu’un d’autre que le casque d’un de mes propres soldats. Il m’est aussi arrivé que des ennemis se retrouvent coincés dans des coins bizarres du navire, le genre d’endroits où on ne les remarque même pas jusqu’à ce que la bataille refuse de se terminer et qu’on doive partir à la recherche du dernier traînard.
Pour les joueurs qui préfèrent une approche plus réfléchie, les outils sont là. Vous pouvez affaiblir les navires à distance avec une baliste, essayer d’aligner un angle d’éperonnage approprié (même si le jeu peut être pointilleux sur ce qui compte) ou réduire les effectifs ennemis avant de vous lancer dans l’abordage.
Flottes personnelles et navires mémorables
Tous les navires ne semblent pas remarquables au premier abord, mais ceux qui sortent du lot deviennent rapidement les préférés. Une galère lourde Dromakion équipée d’une baliste peut dominer les mers entre de bonnes mains, tandis que les drakkars nordiques ou les imposants navires ronds vlandiens vous permettent d’expérimenter des styles navals totalement différents.
Les améliorations sont assez simples (plus de vitesse, plus de durabilité, plus de munitions), mais des ajouts tels que des braseros pour brûler les flèches contribuent à ajouter de la personnalité. Ne vous attendez pas à quelque chose de complètement anachronique ; War Sails reste fidèle au ton réaliste de la série.
Nouvelle Histoire Navale pour Commencer Votre Voyage
L’extension propose un scénario naval dédié, accessible dès la fin du didacticiel. Cette courte campagne, qui consiste à sauver un frère ou une sœur kidnappé(e) par des pirates, constitue une excellente introduction aux nouveaux systèmes. Elle comprend des éléments que vous ne trouverez probablement pas dans le mode bac à sable : s’introduire furtivement sur des navires, contourner des blocus et diriger un brûlot directement vers la coque d’un navire ennemi.
Ces moments humanisent les pirates, et une fois que vous reprenez le jeu, vous vous rendez compte qu’ils fonctionnent comme des clans de bandits plus coriaces, avec des itinéraires de patrouille bien définis et des équipages plus importants, comptant entre 40 et 60 hommes.
Économie Maritime et Risques Liés à la Navigation
Contrairement aux bandits terrestres, les clans de pirates ne peuvent pas être éliminés en attaquant leurs repaires. Ils restent dans leurs territoires assignés, ce qui rend les mers plus dangereuses qu’elles ne le semblent à première vue. Le commerce maritime peut être lucratif, mais les coûts d’entretien des navires, en particulier les réparations après chaque voyage, peuvent réduire vos profits à néant.
Et surtout, il n’y a pas de groupes de pillards de bas niveau sur l’eau pour gagner un peu d’argent de poche. C’est une région du monde à haut risque et coûteuse, qui ne devient viable que lorsque votre flotte ou vos revenus atteignent un certain seuil.
Conclusion
War Sails fait quelque chose d’inhabituel pour une extension de bac à sable : il modifie véritablement le fonctionnement global du jeu. La carte, l’économie, le rythme d’une campagne… tout a été bouleversé sans pour autant perdre ce qui fait l’essence même de Mount & Blade. Le système naval n’est pas une fonctionnalité secondaire ; il modifie la manière dont les factions interagissent, dont vous voyagez et le type d’histoires que vous finirez par raconter à Calradia.
Il s’agit en fait de Bannerlord 2.0, suffisamment substantiel pour justifier le lancement d’une nouvelle campagne. Pour les vétérans, c’est une bouffée d’air marin. Pour les nouveaux venus, cela pourrait être l’excuse parfaite pour mettre les voiles.
Score Final
— 8.5/10 —
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